为什么春秋战国时期法家受到推崇，各国以法制国，而随着历史更替，之后许多统治者开始舒缓刑法，如汉高祖

这是因为历史的需要,在春秋战国时期，军阀割据，社会动荡不安，新型的地主阶级形成以后，迫切需要一个强有力的政权保护他们利益，实现国家的统一.法家思想则符合了当时地主阶级的利益需求.法家讲究法、术、势.追求建立一个一君主为核心的中央集权制国家，这一思想能够集中国家的人力，物力，财力进行统一战争，所以当时法家思想盛行.
在秦朝统一之后，法家的思想就不符合地主阶级的利益，统一之后，地主阶级希望能够宽刑薄赋，与民休息，而秦朝则继续实行法家的严刑峻法，所以秦朝二世而亡.到了汉朝初期，汉高祖实行“黄老思想”，无为而治，与民休息，轻徭薄赋，恢复生产，所以汉初统治秩序安定.但是相应的君主的权利就不是很集中.统治秩序混乱.
到了汉武帝时期，社会生产得到恢复和发展，国富民强，这时，汉武帝为了加强君主权利，反击匈奴，就改变汉初的“无为而治”，一则采纳董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”，实现全国的思想的统一
之所以独尊儒术，是因为儒家思想比较符合和平时期统治秩序的建立，它不像法家思想那么激进，也不像道家思想那么消极.并且儒家思想符合加强中央集权的要求
在不同的历史时期，采用的治世思想也是不一样的，没有哪个一思想符合不同的历史需要.只不过是在不同的时期，采用了不同的治世思想，用的是儒家的名义而已.就如西汉宣帝说：吾家自有制度，霸王道杂之.汉朝实行的“外儒内法”原则，历来为后世统治者所借鉴

“乱世用重典”。春秋战国时期天下不太平所以要用“严刑峻法”以此稳定统治，而汉朝初期需要休养生息，天下一统，宇内安定此时需要轻徭薄赋发展生产。天下安定了百姓生活就好了，作奸犯科的人自然就少了此时不需要实行法家思想，因此适用道家思想。
说到底就是法律是必须适应社会现实和经济基础。

法家思想在春秋战国时期备受推崇的主要原因：
（1）适应了当时社会政治改革的需要。
（2）符合国家由分裂走向统一的趋势。
（3）有利于统治者加强对人民的控制。
（4）强调树立君主个人权威以加强中央集权。
（5）地主阶级需要一个强有力的思想政权来维护他们的利益。

以上答题如有不足之处，希望各位朋友们来补答一下。

统治者虽然改变了刑法内容，却没有改变本质，春秋战国时期，不再适用王道治国，变法可以强兵富民，秦始皇以后，统治者已经有了一套成型的法律，当他觉得统治不会受到威胁时，就会降低刑法，这样反而有安抚民心的效果。战国时期变法以秦国商鞅变法为典范，秦国当时毫无规矩可言，才会有严酷的法律来正民风。盛世君主则不需要这样严酷的刑法了。