沉香生长于高温与潮湿的环境及,主要分布于印尼及中南半岛等地,可概分为惠安沉、星洲沉、海南沉及奇楠沉。
惠安沉:早期以越南中部顺化、牙庄附近山区为主,现以岘港为集散地。星洲沉:早期以马来西亚为主,后来陆续开发,苏门答腊,加里万丹岛,安汶岛,帝汶岛等地,现今伊利安岛为主。海南沉:先中国海南、广东一带。奇楠沉:古书描述【削之则卷、推之则软、咀之则麻转甘、闻之则香甜、握之则凉,又称冰沉】。
其渗透力特强,依土壤气候不同而形成不同油脂色泽,越南黄金奇楠,高棉白奇楠,海南绿奇楠,可概略之。奇楠可视为上好沉香。沉香之香气优于诸香,使人诸根集中持摄,气脉通畅,定力增强,六根敏锐,利于修持。闻上去让人感到一股清凉幽深之气从喉头徐徐沉下,沁于心肺,入于丹田,幽然回荡于五脏六腑,舒服畅适之极,浮燥之心在幽香熏染之下,很快得以沉静下来。
沉香其味幽然如蜜,久远深凝,沁人心肺,回味无穷,难以忘怀。它既无浓烈之厚味,又无浅薄之浮味,凝重中清雅幽深,闻熏里荡气回肠,除尽污秽,通疏气脉,浸润骨髓,直灌灵台,不可言状。
沉香在风水学和佛教里面的地位相当高,在古代达官显贵,巨商富豪,能得到一块沉香的饰物那真是烧高香了,佛书里面记载沉香是最好的供养仪物,供养诸佛菩萨可表诚敬之意,还可解秽除污、驱虫避邪、正念清神。其味清柔甘醇,利于摄定心神,亦可帮助行气入定,最适合静坐修禅者使用。
对一般修行人而言,同样益于身心的修持。佛教法华经卷十九中有详述,说明沉香是佛教中重要的供养之一,以气味美好,能袪除种种不净而著称。佛教界对于沉香木、片,一般用于参禅静坐或诵经法会薰坛、洒净、燃烧。
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