一开始,满清沿袭原本的部落制度,没有嫡长子继承制,继承人靠各部落贵族商议。后来皇权变大,权力集中在皇帝手里。继承制就变成了皇帝个人指定,让谁继承谁就继承。
到了康熙时,他按汉人的传统继承制度,恢复了嫡长子继承制。但是康熙忽视了一点:清朝皇权的过度增长,已经让皇子们的竞争发生了质的改变。
皇位竞争是中国古代王朝最大的隐患之一。无论是皇子之间的竞争,还是皇帝死后旁人的篡位,在中国历史上屡见不鲜。英明如汉武帝、唐太宗,晚年都遇到了皇子竞争引发的血案。开国雄主如秦始皇、赵匡胤、朱元璋,死后都遇到了旁人篡夺王位的政变事件。
中国人之所以坚持嫡长子继承制,就是宁可用“让笨蛋当皇帝”的巨大代价,来尽可能减少这些内斗。
具体的做法是,皇位继承不再遵守嫡长子继承制度,只凭皇帝个人选择。这个选择在皇帝生前是不公开的。皇帝当着王公大臣的面,把写有传位人名字的圣旨放到密封的盒子里,把盒子放到乾清宫“正大光明”匾的后面。等到皇帝去世以后再当众打开宣读。为了防止圣旨被篡改或者意外丢失,还写了一封一模一样的圣旨,藏到圆明园内(乾隆是随身携带)。
因为雍正爷登基以后就下旨以后不用选太子,直接写两份密旨,一份带在身边,一份放在乾清宫正大光明匾后面,皇上驾崩以后,由军机大臣,御前大臣,内务府大臣一块打开,两份一对比一样就行,