可以从其定义区分:热带:南北回归线之间的地带,地处赤道两侧,位于南北纬23°26′之间,面积占全球总面积的39.8%。在回归线上,本带太阳高度终年很大,在两回归线之间的广大地区,一年有一次太阳直射现象,其他热带地区,一年内有两次直射,而且,这里正午太阳高度终年较高,变化幅度不大,因此,这一地带终年能得到强烈的阳光照射,气候炎热,称为热带。赤道上终年昼夜等长,从赤道到南北回归线,昼夜长短变化的幅度逐渐增大。在回归线上,最长和最短的白昼相差2小时50分。由此可见,在热带范围内,天文现象的纬度差异是极小的。热带的特点是全年高温,变幅很小,只有相对热季和凉季之分或雨季、干季之分亚热带是地球上的一种气候地带。一般亚热带位于温带靠近热带的地区(大致23.5°N-40°N、23.5°S-40°S附近)。亚热带的气候特点是其夏季与热带相似,但冬季明显比热带冷。最冷月在0摄氏度以上
我国气候带划分指标是采用中国气象局1979年制定的标准,即以日平均气温≥10℃的年总积温量来计算:≥8000℃以上为热带气候。其中,热带又分为南热带(≥10000℃);中热带(9000~10000℃);北热带(8000~9000℃)。年积温量在3100~6500℃为亚热带气候,又分为南亚热带(6500~8000℃);中亚热带(5000~6500℃);北亚热带(4250~5300℃)。低于3100℃以下,分别是南温带、中温带、北温带。