中国的剧场历史可上溯汉唐时代。汉代的百戏上演有”看棚”，隋唐则有戏场、”乐棚”。宋代城市中设瓦舍、勾栏，其建筑结构虽简陋，但已将舞台部分与观众席共同置于剧场建筑的室内，舞台后面有演员上下的门道，台口三面向观众敞开，后来成为宋、元、明、清各朝代中国戏曲剧场的基本格局。现存清代的宫廷剧场以北京故宫宁寿宫中畅音阁的三层楼大戏台为代表，府邸剧场则以扬州何园的水上戏台和北京恭王府戏台为典型。
