在电源的作用下,阳极铁单质先发生氧化反应,生成亚铁离子,进入溶液中,并与氢氧化钠发应生成白色的氢氧化亚铁沉淀。由于Fe(II)不稳定,易被水中的溶解氧所氧化,颜色由白色变为灰绿色,并逐渐加深至生成棕红色的氢氧化铁沉淀。而阴极则发生还原反应,水中微量的H+得到电子,生成H2。